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Man sagt, dass die ersten 15 Minuten eines Spiels entscheidend seien - wir wissen schließlich alle, wie wichtig der erste Eindruck sein kann.

Auch wenn es sich bei 'Shogun Sudoku Deluxe' um ein unterhaltsames und anspruchsvolles Rätselspiel handelt, folgt es doch nicht unbedingt der vorgenannten Regel. Tatsächlich gestalten sich die ersten paar Minuten ziemlich fad und vorhersehbar. Zum Glück gilt dies nicht für das gesamte Spiel.

Das eigentliche Spielprinzip dreht sich um Sudoku, das äußerst beliebte, auf Zahlen basierende Denkspiel, das heutzutage in fast jeder größeren Zeitung, in Form von Sudoku-Büchern oder -Videospielen überall zu finden ist.

Die Spielweise ist bekannt: Man muss ein aus 9x9 Feldern bestehendes Raster mit den richtigen Zahlen füllen. Der Haken dabei ist, dass die Zahlen 1 bis 9 in jeder Zeile und Spalte immer nur einmal vorkommen dürfen. Als wäre das nicht schon schwer genug, dürfen die neun aus jeweils 3x3 Feldern bestehenden Kästchen, aus denen sich das Raster zusammensetzt, ebenfalls nur je einmal die Zahlen 1 bis 9 enthalten. Bei jedem Sudoku-Rätsel sind zu Beginn schon ein paar Zahlen sichtbar, sodass man durch Ableiten den Rest ausfüllen kann. Bei vielen der PC-basierten Sudoku-Spiele kann man auf bestimmte Felder rechtsklicken, um sich eine kleine, mit 'Bleistift' geschriebene Zahl als vorübergehende Notiz einzutragen, falls man sich einmal nicht sicher ist, welche Zahl eingesetzt werden muss.

Auf den ersten Blick sieht 'Shogun Sudoku Deluxe' genauso aus wie alle anderen Sudoku-Rätselspiele im Cyberspace, allerdings reist man im zentralen Entdeckungsreise-Modus auf einer Weltkarte herum und besucht eine Stadt nach der anderen, zum Beispiel Paris, Casablanca und London. Die Spielfelder zeigen dementsprechend jeweils leicht unterschiedliche Grafiken und präsentieren verschiedene Musik-Intros. Es dauert aber nicht lange, bis man hinter den Stadtthemen einen besonderen Dreh entdeckt, nämlich die einzigartigen Regeln und Spielfeldanordnungen.

Sobald das klassische Sudoku-Feld gespielt ist, gelangt man zur nächsten Spielvariante, dem so genannten Zahlenblock-Sudoku, bei dem komplette Raster aus 9x9 Zahlen in ein größeres Feld gezogen werden, um dort die Zeilen und Spalten korrekt mit den Zahlen 1 bis 9 auszufüllen. Durch einen Selektionsprozess gilt es herauszufinden, welcher Block wohin gehört.

Bei einem anderen Spieltyp, dem Streichen, erhält der Spieler drei Zahlen pro Feld und muss jeweils die zwei falschen Zahlen ausstreichen. Und nachdem dieses Level erfolgreich geschafft ist, wird das Summen-Rätsel freigeschaltet, bei dem man es mit Zahlen und kleinen Kreisen zu tun bekommt. Jetzt gilt es, die zwei richtigen Zahlen auswählen, die zusammengezählt der in dem Kreis angezeigten Summe entsprechen.

Es gibt insgesamt sechs Spieltypen; außerdem kann das Spiel auch mit Buchstaben oder Symbolen anstelle von Zahlen gespielt werden. Des Weiteren kann auch zwischen einfachen und schwierigen Spielen gewählt werden.

Nachdem du die Karte eine Zeit lang bereist hast, kannst du jederzeit ins Hauptmenü zurückkehren, um dort den Landgang-Modus auszuwählen. Außerdem kann jede freigeschaltete Stadt in beliebiger Reihenfolge ausgewählt und in einem der freigeschalteten Spieltypen gespielt werden.

'Shogun Sudoku Deluxe' ist allerdings nicht ganz perfekt. Es gibt zum Beispiel kaum Unterschiede zwischen den Städten, die du besuchst. In jedem Level wird in der rechten unteren Ecke des Bildschirms ein kleines Foto der Stadt angezeigt, ebenso sind die Rückseiten der einzelnen Steine mit zu der jeweiligen Stadt passenden Grafiken versehen (in Paris gibt es zum Beispiel Lilien). Jede neue Stadt wird zu Beginn mit einem dreisekündigen Musik-Intro vorgestellt, aber danach ist außer den Soundeffekten nichts mehr zu hören. Schade, dass es in den einzelnen Levels keine Musik gibt.

Insgesamt betrachtet sollten Sudoku-Fans 'Shogun Sudoku Deluxe' jedoch nicht gleich als schlecht beurteilen, denn nach dem ersten Level wird das Spiel immer besser.