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Alles einsteigen!

In diesem Spiel werden zwei Lieblingshobbys clever miteinander kombiniert: Rauchwolken ausstoßende Lokomotiven und zum Haare raufen schwierige Denkaufgaben. Das mit dem Thema 'Eisenbahn' angelegte Knobelspiel Puzzle Express kann in vielerlei Hinsicht überzeugen. Es eignet sich nicht nur für Enthusiasten, die nach einem eher ruhigen und weniger frustrierenden Zeitvertreib suchen oder die altbekannte Leere-Stellen-ausfüllen-Formel etwas intellektueller angehen wollen, sondern hat garantiert auch für ein breites Spielerspektrum einiges zu bieten.

Man sollte sich nicht an der primitiven Hintergrundgrafik und dem Setup stören, das so simpel ist, dass es schon wehtut. Schließlich geht es hauptsächlich um die tolle, den Grips anregende Action, die dahinter steckt. Egal welchen Spielmodus man auch wählt (Aussicht (Scenic) bietet zum Beispiel einen entspannten Streifzug durch berühmte Städte wie Topeka und Minneapolis, Express (Express) dagegen eine anspruchsvollere Herausforderung, Bonuslevels und Zeitbeschränkungen), zaubert das Spiel mit Sicherheit schon nach ein paar Sekunden ein Lächeln aufs Gesicht. Im Wesentlichen dreht sich alles um eine oder mehrere Eisenbahnwaggons, die immer wieder über den Bildschirm tuckern. Jeder Waggon steckt voller leerer Plätze. Du musst jetzt Puzzleteile, die wie ein 'L', ein 'T' oder noch bizarrer geformt sind (Tetris-Fans erkennen bestimmt einige davon wieder) und die auf einem darunter montierten Fließband vorbeilaufen, entsprechend auf diesen leeren Plätzen unterbringen, um verborgene Fotos aufzudecken.

Man sollte sich jedoch noch ein paar weitere Eckpunkte merken. Auf gefüllte Felder kann man nicht mehr zugreifen: Formen müssen sich komplett in einen leeren Platz einfügen lassen, sonst können sie nicht platziert werden. Die tickende Uhr ist ein weiterer wichtiger Faktor. Wenn es dir nicht gelingt, die Puzzles vor Ablauf der Zeit zu füllen, ist die Reise für dich zu Ende. Die Fließbänder können sich schnell mit Formen füllen, die du nicht gebrauchen kannst, je nachdem, wie viele freie Stellen es in den einzelnen Rasterflächen noch gibt. Du kannst eine begrenzte Zahl von 'Einzelsteinen' (singles) nutzen, um kleinere Stellen auszufüllen, die sonst leer bleiben müssten. Manchmal sind auf dem Bildschirm gleich mehrere Waggons neben- oder übereinander zu sehen, denn es tauchen leere Ersatzwaggons auf, die ihre Vorgänger ersetzen. Formen können auch an einer Laderampe (cargo return) abgelegt werden, um sie aus dem Spiel zu entfernen, das zieht jedoch erhebliche Zeitstrafen (time penalty) nach sich. Praktische Extras (Punktmultiplikatoren (score multipliers), einmal verwendbare Boni, Gegenstände, die automatisch ganze Reihen ausfüllen oder Formen vom Fließband entfernen) haben ebenfalls Einfluss darauf, wie du vorankommst.

Die Hintergrundgeschichte ist nicht besonders berauschend, obwohl du bei jedem Halt im Aussicht-Modus (Scenic mode) interessante Fakten über die einzelnen Städte erfährst. Dennoch gibt es jede Menge Gründe, bei der Stange zu bleiben. Vom Entwickler HipSoft können regelmäßig neue Fotos über das Internet heruntergeladen werden. Deine Leistungen werden in Highscore-Listen festgehalten, mit deren Hilfe du deine Ergebnisse mit denen anderer Spieler auf der ganzen Welt vergleichen kannst. Die Option zum Import eigener Bilder gibt dir die Möglichkeit, Puzzles mit den Fotos deiner Freunde und Familie zu gestalten. Außerdem bleibt das Spiel immer spannend, da du die Formen nie zweimal in exakt derselben Konfiguration platzierst.

Gern hätten wir allerdings ein bisschen mehr Abwechslung in Bezug auf besondere Gegenstände und Hintergrundumgebungen gesehen. Aber die eigentlichen Spielfunktionen sind grundsolide umgesetzt, und ansprechende Features wie Audioclips vorbeidampfender Züge tragen viel zum Charme des Spiels bei. Wohl niemand würde diesen Titel als grafisches Meisterwerk oder lange fesselnden Zeitvertreib bezeichnen.

Dennoch bietet Puzzle Express ein unterhaltsames Erlebnis, das sich für Spieler aller Altersstufen und Interessengebiete eignet.