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Plantasia stammt aus der Feder der Schöpfer des originalen Diner Dash. Es ist eine Mischung aus Action-Strategie mit einem Hauch von Feenstaub, der sich sanft über die überraschend hektische Welt des Gartenbaus legt.

Die Feen-Anwärterin Holly muss nur noch eine letzte Prüfung bestehen, bevor sie sich ihre Flügel verdient hat: Sie muss jemandem einen Wunsch erfüllen. Als sie zufällig über die abgeschiedenen und zugewucherten Gärten eines verzweifelten Landbesitzers stolpert, wittert sie ihre Gelegenheit und macht sich umgehend daran, ein bisschen Ordnung zu schaffen. Indem sie die Gärten aufräumt und die Brunnen wieder in ihrem alten Glanz erstrahlen lässt, erreicht sie ihr Ziel und bekommt alle Privilegien verliehen, die das Feendasein mit sich bringt.

In Plantasia müssen sich Spieler hauptsächlich um vier Dinge kümmern: Sie müssen graben, pflanzen, sammeln und schützen. Diese Aktionen werden nur mit der Maus ausgeführt; das Interface hätte nicht einfacher und effektiver gestaltet werden können. Ganz gleich, welche dieser Aktionen du auch ausführen willst, es genügt ein einziger Mausklick. Jede einzelne Aktion wird anhand eines Beispiels in netten, einfachen Schritten erklärt.

Bei der Gartenpflege musst du als Erstes das Graben beherrschen. Mit der Schaufel in der Hand bestellst du den Boden, indem du im Spielraster auf einzelne Erdflecken klickst oder indem du Steine zertrümmerst, die dir in die Quere kommen. Sobald die Löcher gegraben sind, kannst du ein breites Sortiment an Samen pflanzen, aus denen jeweils eine von 35 strahlenden, bunten und grinsenden Blumen wächst. Manche Erdflecken sind von 'Feenstaub' umgeben. Wenn dort die richtigen Blumen gepflanzt werden, wachsen sie schneller und höher und du bekommst mehr Punkte.

Sobald eine Pflanze erblüht ist, klickst du sie an, um sie zu pflücken und so Mana-Punkte zu gewinnen und neue Blumen wachsen zu lassen. Falls eine Reihe gleichartiger Blumen zur gleichen Zeit erblüht, kannst du sie mit einem einzigen Klick abpflücken und erhältst einen Bonus. Mit den gewonnenen Punkten kannst du neue Samen kaufen, deine Werkzeuge aufwerten und schließlich sogar die Brunnen der Gärten reparieren, bevor die Zeit um ist.

Die Umwelt scheint es jedoch auf deine Knospen abgesehen zu haben und lässt endlose Wellen von Insekten und Unkraut auf deine Gärten los. Dein Werkzeugarsenal erweitert sich ständig, damit du dieser Bedrohungen Herr werden kannst. Mit einer Gießkanne kannst du kränkelnde Blumen aufpäppeln (oder gesunde schneller wachsen lassen), mit einer Dose Insektenspray Insekten ausschalten und mit der Jätharke lästiges Unkraut beseitigen. In diesem Abschnitt spielt sich Plantasia ähnlich wie Hau-den-Maulwurf, denn du musst alles bekämpfen, was dir gerade in die Quere kommt, aber Dank des eleganten, mit Einzelklicks zu bedienenden Interfaces tut dies der Unterhaltung keinen Abbruch. Du brauchst nicht zwischen den einzelnen Werkzeugen zu wechseln - halte einfach Ausschau nach durstigen Blumen und hungrigen Störenfrieden.

Als würden Werkzeuge allein nicht ausreichen, verfügt Holly auch über diverse Feenkräfte, die du kaufen kannst, um Regenstürme zu beschwören, alle Insekten auf dem Bildschirm zu beseitigen oder um Topfpflanzen von einem Ort zum anderen zu transportieren. Im weiteren Verlauf des Spiels kommen immer mehr Pflanzen, Insekten und Zauber hinzu und du kannst immer wieder neue Dinge entdecken.

Plantasia umfasst satte 50 Levels mit einer sich gut entwickelnden Schwierigkeitskurve, die dich ständig auf Zack hält (was zeitweise einen eigenartigen Kontrast du dem eigentlich eher gemächlichen Gartenthema darstellt). Es gibt auch noch einen Aufgabe-Modus, in dem du Blumen pflückst - nicht, um Statuen zu bauen, sondern um die Uhr zurückzudrehen. So kannst du feststellen, wie lange du es schaffst zu überleben. Amüsanterweise bietet das Spiel auch einen Bildschirmschoner-Modus, der deinen normalen Bildschirmschoner um animierte Szenen aus dem Spiel bereichert.

Eines kann man jedenfalls zum Anblick von Plantasia sagen: Es wirkt ungemein lebendig. Überall strotzt es von Farben, und an jeder Ecke gibt es animierte Dinge zu sehen. Aussehen und Verhalten der Blumen bieten genug Abwechslung, sodass das Spiel interessant bleibt. Alle Spielelemente sind einfach zu unterscheiden und haben einen eigenen Charakter. Das Spiel hat mindestens so viel Flair wie Diner Dash, in das man sich einfach verlieben muss - ein ausgezeichneter Stammbaum.

Und wie schneidet Plantasia nun insgesamt ab? Wie schon erwähnt: Das Interface könnte nicht einfacher sein, und wenn auch ein bisschen Strategie bei der Platzierung der richtigen Pflanzen am richtigen Ort gefragt ist, wird doch mehr Wert auf schnelle Reflexe gelegt. Man muss sich rechtzeitig um vertrocknende Pflanzen oder hungrige Raupen kümmern, und deshalb hat man eher das Gefühl, es mit einem Action-Spiel zu tun zu haben. Die Größe und die Anordnung der Levels in Verbindung mit der knappen Zeit, die dir zur Verfügung steht, um sie zu absolvieren, begrenzen die Möglichkeiten für strategisches Vorgehen. Die meiste Zeit wirst du damit verbringen, Punkte zu erzielen und die Blumen am Leben zu erhalten.

Schadet das dem Spiel? Kaum. Plantasia bewahrt sich eine gute Ausgewogenheit zwischen schneller Action, strahlenden Farben, hübschen Sounds und einfacher Steuerung, woraus ein wirklich packendes Spielprinzip resultiert. Dieses Spiel macht absolut Spaß. Die höheren Levels sind allerdings schön und schwer, also glaub ja nicht, dass es ein gemütlicher Spaziergang wird.

Die Soundeffekte sind passend, sowohl thematisch als auch was ihre Funktion betrifft. Insekten zirpen, bevor sie auf dem Bildschirm erscheinen, sorgen damit für Atmosphäre und warnen dich. Blumen geben seltsame, staubige Geräusche von sich, bevor sie verwelken. Die Musik setzt sich aus leichten Fagott- und Streichermelodien zusammen, die perfekt zu den Naturszenen passt. Fast erscheint sie allerdings manchmal als zu gemütlich, wenn man die eigentlich eher hektische Natur des Spielprinzips betrachtet. Vielleicht hätte man noch ein bisschen stärker an den Sounds arbeiten können, um das eher action-orientierte Sammeln von Boni und Bilden von Combo-Ketten aus Blumen zu unterstreichen. Wenn das jedoch das Einzige ist, was man an Plantasia aussetzen kann, zählt das Spiel definitiv zu den Gewinnern.

Die Schöpfer von Plantasia haben ein echtes Erfolgsprojekt abgeliefert. Auch wenn man normalerweise eher nicht in die glitzernden Schuhe einer Feenprinzessin schlüpfen würde, sollte man sich diesen Titel dennoch einmal ansehen.