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Du möchtest deinen Wortschatz vergrößern und gleichzeitig an sonnigen Stränden ein bisschen Ruhe und Entspannung finden? Leg den Schmöker beiseite, hol dir ein paar dieser Vielfliegermeilen und spar dir die Mühe, deinem Chef erst noch ein paar längst überfällige Urlaubstage aus dem Kreuz zu leiern. Word Spiral ist ein Knobelspiel, das nicht nur deine kommunikativen Fertigkeiten fördert, sondern auch richtige Urlaubsgefühle weckt, ohne dass es in Hektik ausartet oder du dich um Last-Minute-Reservierungen in einem Hotel auf Malle kümmern müsstest.

Wenn du dir die Kombination von Scrabble und einem Kreuzworträtsel vorstellst, dann hast du schon eine erste Ahnung davon, worum es in diesem Spiel geht. An Entspannung verheißenden Plätzen wie dem Glücksstrand oder auf der Vulkaninsel findest du in kurzweiligen Beschäftigungen, die lediglich ein paar Wortbildungskenntnisse und eine Schwäche für das Einsetzen fehlender Buchstaben in Gitterrätsel voraussetzen, auf denkbar unterhaltsame Weise Zerstreuung. Das Ziel jedes Levels heißt: Lös ein Gitter-Kreuzworträtsel, das links auf dem Bildschirm zu sehen ist. Zuerst sind alle Felder leer, aber sie füllen sich, sobald du aus den rechts zufällig verteilten Buchstaben Wörter formst. (Verwendete Buchstaben sausen in einem (Geistes-)Blitzlichtgewitter hinüber und erscheinen im Kreuzworträtsel.) Es gibt allerdings einen Haken. In all den von dir aufgesuchten Levels sind die Buchstaben auf eine Weise in einem spiralförmigen Raster angeordnet, dass nicht jeder immer vorhanden oder in einer zugänglichen Entfernung platziert ist.

Du solltest diese Spirale (die die Form von Waben, Pyramiden und gestapelten Reihen annehmen kann) als Vorrat betrachten, dem Spielsteine entnommen werden können. Jeder vorhandene Buchstabe kann in jeder beliebigen Reihenfolge angeklickt werden. Wenn du mit den ausgesuchten Steinen ein Wort gebildet hast, verschwinden sie aus der Spirale, die übrigen rücken zusammen und machen Platz für neu hinzukommende.

Jedes Wort muss aus mindestens drei Buchstaben bestehen. Die Möglichkeit, aus den vorhandenen Buchstaben Wörter zu bilden, ist insofern etwas eingeschränkt, als die wählbaren Buchstaben zwar nicht unmittelbar nebeneinanderliegen müssen, aber doch auch nicht allzu weit voneinander entfernt sein dürfen. Außerdem tauchen hin und wieder Extras auf wie Bonusfelder, für die es zusätzliche Punkte gibt, oder Bomben, die ganze Abschnitte des Spielfelds auf einmal räumen. Des Weiteren hast du jederzeit die Möglichkeit, Buchstaben im Kreuzworträtsel zu erraten. Allerdings verschwindet diese Option wieder, sobald du drei Fehlversuche gemacht hast. (Zusätzliche Ratemöglichkeiten werden aber zugesprochen, wenn es dir gelingt, Wörter mit mindestens 7 Buchstaben zu bilden.)

Je nachdem, welchen der drei angebotenen Spielmodi du gewählt hast, bekommst du es mit weiteren Einschränkungen zu tun. Im Normal-Modus gibt es eine tickende Uhr, die dir mit jedem gebildeten Wort ein bisschen weniger Zeit übrig lässt. Im Tempo-Modus geht es ähnlich zu, nur tickt die Uhr hier erheblich schneller. Dem Entspannt-Modus sind solche Stressfaktoren fremd, aber auch dafür zahlst du einen Preis. Dort darfst du nämlich nur eine bestimmte Anzahl Wörter bilden, bis du das Rätsel gelöst haben musst.

So siehst du dich bald überraschenden strategischen Herausforderungen gegenüber. Du wirst dir Fragen stellen müssen wie: Sollte ich lieber längere Wörter bilden, um mehr Extraplätze zu räumen und möglicherweise seltenere Buchstaben ins Spiel zu bringen, oder ist es wichtiger, schnell Begriffe zu bilden? Ist es sinnvoller, einfache Wörter zusammenzustellen oder mit hochkomplexen zu glänzen, um Begriffe mit möglichst vielen Konsonanten zu bilden, damit sich das Kreuzworträtsel schneller füllt? Sollte ich auf eine Ratemöglichkeit setzen, um eine schwierige Stelle zu bewältigen, oder lieber darauf hoffen, dass der Buchstabe später von selbst erscheint, wenn ich Wörter beliebig zusammenstelle? Soll ich lieber Qualität oder Quantität den Vorzug geben? Aber ungerührt davon, welche Gedanken du dir machst, wird die Uhr unerbittlich weiterticken und mit jeder verstreichenden Sekunde deine Chancen mindern, das Kreuzworträtsel zu lösen.

Eines sei dabei aber nicht verschwiegen: Angesichts der bunten, aber dennoch sehr einfachen Präsentation und des mit wenigen Überraschungen aufwartenden Spielerlebnisses ist es kaum vorstellbar, dass es jemanden geben könnte, der sich von dem Spiel übermäßig strapazieren oder gar in den Wahnsinn treiben ließe. Obwohl Word Spiral vielleicht nicht unbedingt unwiderstehlich ist und von ihm nicht die Faszination der führenden Titel dieser Kategorie wie Babel Deluxe oder Bookworm ausgeht, stellt es dennoch eine äußerst hübsche Abwechslung dar. Jedenfalls sollten dich diese kleinen Kritikpunkte auf keinen Fall dazu verleiten, von dem Spiel Abstand zu nehmen. Dutzende Gegenstände wie Sandburgen, Muscheln und Kreuzfahrtschiffe warten darauf, von dir durch das Bilden von Bonuswörtern verdient zu werden - Grund genug also, bei der Stange zu bleiben. Das gilt umso mehr, als du all die prächtigen Dinge nur zu sehen bekommst, wenn du dich durch alle drei Spielmodi arbeitest.

Das abschließende Resümee lautet: Ein Spiel ohne große Tiefe, aber - absolut unbestritten - absolut C-O-O-L!