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Ah, das alte Ägypten.

Land der verbotenen Geheimnisse, großen Pyramiden, mysteriösen Jungkönige und, ähm ... Hieroglyphenspielen gegen die Uhr?

He - schwimm mit der Menge in Mysteries of Horus, einem leicht zu lernenden, aber schwer zu bewältigenden Arcadespiel, das sowohl deine Reflexe als auch dein Gehirn auf die Probe stellt. Trotz einiger textlicher Inkonsistenzen und technischer Mängel ist es ein relativ amüsanter Zeitvertreib, der dir helfen kann, zwischen fesselnderen und epischeren Abenteuern die Zeit zu vertreiben.

Für den Anfang musst du nur eines wissen: Die alten Götter wollen besänftigt werden. Was ist also das Geheimnis, um sie zufriedenzustellen?

Ganz einfach! Pack einfach passende Symbole - d. h. Vögel, Kreise, Schnörkel, Kugeln, Rechtecke und kniende Figuren - in eine Reihe von Umrissen, die in vorbeiziehenden Folgen schnell über den Bildschirm rollen. Die Anzahl der Symbole, die du benutzen kannst, um die Löcher zu füllen, ist natürlich beschränkt.

Jedes Mal, wenn du erfolgreich ein Objekt auf dieses Fließband gelegt hast, gibt es Punkte für dich - bis zu einem bestimmten Maximum. Sammle genug, dann erhältst du ein Amulett (das bestimmt, wie viele Punkte du erreichen kannst). Du brauchst mehrere, um das jeweilige Level abzuschließen.

Natürlich werden mit der Zeit immer mehr Punkte von der tatsächlich verliehenen Anzahl abgezogen, wenn du das jeweilige Amulett bekommst. (Man kann die Summe erhöhen, indem man Kombinationen erzielt. Durch sie werden Punkte multipliziert. Kombinationen entstehen, wenn zwei oder mehr Objekte der gleichen Farbe nebeneinander platziert werden.)

Hinzu kommt, dass man nicht nur Amulette braucht, um die einzelnen Levels zu bewältigen - man muss auch eine Mindestpunktzahl erreichen. Das bedeutet, dass es zwar technisch möglich ist, jedes beliebige Szenario zu beenden, aber ... man schafft es nicht unbedingt. Daher erhält man auch drei Leben, bzw. Möglichkeiten, die herausfordernden 100 Rätsel des Spiels zu bewältigen.

Einige Dinge sollte man unbedingt im Bewusstsein haben:

* Kombinationen sind schwieriger zu erzielen, je weiter man sich vorarbeitet. Das liegt auch an der zunehmenden Geschwindigkeit. Außerdem nimmt die Schwierigkeit zu, weil bestimmte Objekte (und solche in bestimmten Farben) seltener erscheinen.

* Du erhältst sammelbare Edelsteine, indem du Übereinstimmungen mit Umrissen herstellst, die diese Edelsteine enthalten. Außerdem werden Edelsteine am Ende jedes Levels abhängig von deiner Leistung verliehen. Du kannst sie zwischen den Szenarien ausgeben und damit götterbesänftigende magische Geschenke oder Amulette kaufen, die höheres Punktpotenzial bieten.

* Die Götter werden mit jeder vergangenen Sekunde ärgerlicher, was sich in einer schrumpfenden Anzeige andeutet, die für ihre schwindende Zufriedenheit steht. Je unglücklicher die Götter am Ende eines Levels sind, desto weniger Edelsteine werden dir angeboten. Um ihre Gunst wiederzuerlangen, kannst du entweder ausgedehnte Kombinationen erzielen, oder du bietest ihnen die von dir angehäuften magischen Geschenke an, um unterschiedliche Grade des Vergebens zu erreichen.

* Gelegentlich erscheinen Bonusgegenstände, mit denen du Extrapunkte verdienen, die Zeit verlangsamen oder dafür sorgen kannst, dass Plätze für derzeit ausgewählte Teile blinken bzw. sofort eine beliebige freie Stelle füllen.

* Eine Ablage bietet dir die Möglichkeit, jedes Teil auf Wunsch sofort loszuwerden. Es wird zufällig durch ein anderes Objekt in dem begrenzten Pool der Symbole ersetzt, aus dem du wählen kannst.

Überraschend anspruchsvoll verwandelt sich das Spiel schnell vom Legespaß zur Hetzjagd, wenn man erkennt, dass es nur mit fieberhaft schneller Unterbringung der Symbole möglich ist, die Mindestpunktzahlen zu erreichen. So verlockend es auch sein mag, ausgedehnte Kombinationen anzustreben: Manchmal ist es der einzige Ausweg, überzählige Formen so schnell wie möglich an der nächsterreichbaren Stelle fallen zu lassen.

Das Unvorhersehbare ist nicht immer ein Plus - Glück und nicht Geschick diktieren nur allzu häufig, ob man erfolgreich ist. Aber zu erkennen, wann man an Edelsteinen festhalten, wann sie für magische Geschenke ausgeben sollte oder wann eine Amulettaufwertung (und damit die Maximalpunkte) obligatorisch ist, ist eine lustige Wissenschaft für sich. Daher lässt man sich schnell in den Sog des Nervenkitzels der Jagd hineinziehen.

Behält man das im Hinterkopf, genießt man das Spiel als Ganzes, zusammen mit der überdurchschnittlichen audiovisuellen Präsentation. Ein paar Probleme sollten aber nicht unerwähnt bleiben ...

Wenn sie einmal ausgewählt wurden, können Teile nur fallen gelassen werden, indem man sie in einen Umriss legt - man muss gut aufpassen, wohin man klickt. Die Übersetzung der Texte ins Englische (das Spiel wurde im Ausland entwickelt) ist häufig holprig und verwirrend. Häufig kommt es außerdem zu Abstürzen, die dazu führen, dass regelmäßig auch Spielstände nicht wiederherzustellen sind.

Solange man bereit ist, diese gelegentlich frustrierenden Rückschläge zu erdulden, hat das Spiel einen großen Unterhaltungswert. Die Mysteries of Horus (Geheimnisse des Horus) sind nicht alle enthüllenswert. Aber diejenigen, die man enthüllen sollte, sind schnell ihr Gewicht in antikem Gold wert.