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The Treasures of Montezuma ist eines der spannendsten und bezauberndsten Rätselspiele, das wir seit Langem gespielt haben. Die Produktionsqualität des Titels wird nur noch durch seinen Ideenreichtum, die Faszination und das allgemeine Flair übertroffen, von dem die Spieler begeistert sein werden. Unser einziger Kritikpunkt: Unnötig in die Länge gezogene Missionsziele, die zwar verständlicherweise dazu gedacht sind, die Spieldauer des Titels auszudehnen (der nur 41 Levels umfasst), die aber leider auch so frustrierend sind wie ein ständig abbrechender Bleistift.

Aber wir wollen nicht vorgreifen. Ein paar Extra-Informationen zum Spiel sind nämlich schon angebracht, denn schließlich haben die Entwickler sehr viel Menge Liebe und Sorgfalt in die Hintergrundgeschichte und den allgemeinen Aufbau investiert. Was wird geboten: Eine Story, die den Spieler in die Rolle einer jungen Uni-Absolventin versetzt, die zu Beginn des Spiels mit sanft in der Brise wehendem Haar vor der wunderschön animierten Kulisse Cancúns in Mexiko um das Jahr 1935 herum zu sehen ist. Natürlich spielt sich das gesamte epische Abenteuer vor herrlichen Hintergründen wie auf nebligen Bergen und in staubigen Museen ab, in denen Lichtstrahlen aus magischen Steinen entspringen, die den Spieler schnell auf die Suche nach Montezumas Kalender, dem legendären und das Leben verlängernden Azteken-Artefakt schicken.

Dass den Spieler hier ein echter Leckerbissen erwartet, merkt man spätestens im ersten Level in Gestalt eines Rasters, das mit glänzenden Steinen verschiedenster Farbe gefüllt ist, darunter leuchtend blaue und feurig rote Steine. Sämtliche Steine zerspringen natürlich auf spektakuläre Weise, indem sie sich in Staub und Splitter auflösen, wenn drei oder mehr Steine derselben Farbe nebeneinander platziert werden. Der Trick hierbei ist, immer zwei Steine durch Anklicken miteinander zu tauschen und dabei nach und nach alle Steine zu entfernen, die glitzernde Edelsteine enthalten. Gelingt dies, bevor der geschickt als tickende Taschenuhr getarnte Timer abläuft, gelangt man ins nächste Level.

Was das Spielerlebnis so einzigartig macht, sind jedoch vor allem die ins cleveren Extras (die dadurch entstehen, dass vier oder mehr Steine auf einmal gruppiert werden) und die Möglichkeit, zwischen den einzelnen Levels wundersame Aufwertungen und Verbesserungen kaufen zu können.

So gibt es zum Beispiel TNT, das gleich ganze Bereiche des Spielfelds zerstört, und Blitze, die über den Bildschirm zischen und alle Steine derselben Farbe zerstören, was für sich betrachtet schon ziemlich eindrucksvoll ist. Die aufgewerteten Versionen sind sogar noch beeindruckender. Und was ist schöner als Extras, die man durch Ergebnisse der eigenen Leistungen verstärken kann? Sagen wir einfach, es ist toll zu beobachten, wie sich ein Pfad der Zerstörung durch einen besonders geschickten Spielzug unter Einsatz diverser Boni und Combos durch die Spielsteine gräbt.

Es gibt Extras, die dem Spieler höhere Punkt-Multiplikatoren, größere Punktgewinne sowie Optionen einbringen, die die Anzahl der auf dem Bildschirm sichtbaren Edelsteine erhöhen ... All das kann man mit Sternen kaufen, die man durch das Abschließen einzelner Stufen und das Zerstören Dutzender Steine schnell nacheinander gewinnt. Zu den sammelbaren Gegenständen, die uns am besten gefallen, gehören natürlich die landestypischen Totems, die, nachdem zwei Gruppen aus Steinen derselben Farbe gebildet wurden, Effekte wie zum Beispiel Feuerbälle auslösen, die dann ganze Bereiche des Spielfelds zerstören, oder für zusätzliche Sekunden sorgen, um auch die schwierigsten Herausforderungen meistern zu können.

Dabei haben wir jetzt noch nicht einmal die weiteren Verkaufsargumente angesprochen, zum Beispiel die zielbasierten Trophäen, die man ergattern kann, die Minispiele der Bonusrunden, in denen man wie wild auf Sterne und Zeitungsüberschriften klicken kann, die auf dem Bildschirm rotieren und im weiteren Verlauf der Reise immer wieder auftauchen. Dann wäre da noch die Möglichkeit, die Steine auf dem Spielbrett ein paar Mal mischen zu können, und die Verfügbarkeit von Tipps, die man sich im Austausch für schwer verdiente Punkte holen kann. Kurz gesagt, an was es diesem Schätzchen wirklich nicht mangelt, ist Anreiz.

Das Problem besteht darin, dass Sitzungen eine ganze Weile dauern können, weil man schon in den frühen Levels die beachtliche Anzahl von 35 Edelsteinen sammeln muss. Ein bisschen ärgerlich wird es, wenn man daran denkt, dass man das ganze Brett von vorn beginnen muss, sobald die verfügbare Zeit abgelaufen ist. Wenn es einem aber nichts ausmacht, gelegentlich in die Klemme zu geraten, gibt es zur Belohnung jede Menge phantastische Leckerbissen für die Augen sowie Tempel erschütternde Action.

Spiel jetzt und mach dir später über eventuelle Makel Gedanken, immerhin helfen die tollen Spezialeffekte und die knackigen Innovationen schnell über die kleineren Wehwehchen hinweg.
Langer Rede kurzer Sinn: Wenn du dir die Zeit vertreiben möchtest, mach es dir gemütlich und gönn dir den Spaß. Es gibt nicht viele Dinge, mit denen man sich besser amüsieren kann als mit diesem Juwel von einem Rätselspiel.