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Es ist nicht leicht, ein Nachfolgespiel für eines der populärsten Match-Three-Spiele aller Zeiten zu entwickeln. Aber es sieht ganz so aus, als hätten die Macher von Jewel Quest 2 gleich den nächsten Blockbuster geschaffen.

Weder das Gameplay noch die drumherum entworfene Geschichte haben in den zwei Jahren, die zwischen dem ursprünglichen Jewel Quest und seinem Nachfolger vergangen sind, an Frische verloren. Hingekritzelte Tagebucheinträge, die um die ewigen Themen Liebe, Abenteuer und Gier kreisen, erzählen die Geschichte von Rupert, dem sanft besessenen Jäger edler Steine, so fesselnd weiter wie eh und je.

Zu Beginn des Spiels erfahren wir, dass Ruperts Geliebte Emma ihn wegen des reichen Schnösels Sebastian Grenard sitzengelassen hat. Völlig von der Rolle verlässt Rupert die Universität, um auf einem Frachter anzuheuern, der ihn nach Afrika bringen soll. Dort will er seine Jagd wieder aufnehmen und versuchen, das flüchtige Relikt zu erhaschen und zu meistern, das als Juwelentafel bekannt ist.

Die Puzzles in Jewel Quest 2 weichen nicht sonderlich von der süchtig machenden Formel des Originals ab. Für alle Uneingeweihten: Die Herausforderung besteht darin, Reihen von drei oder mehreren gleichen Relikten (Juwelen oder eine bunte Mischung afrikanischer Masken, Muscheln oder Tieramulette) zu bilden, sei es in horizontaler, sei es in vertikaler Richtung, um sie vom Spielfeld zu entfernen. Ist eine Reihe gebildet, verschwinden die Steine und neue purzeln an ihre Stelle. Die Quadrate, die sich unter den verbrauchten Relikten befinden, verwandeln sich zu Gold, und wenn es dir gelingt, das gesamte Spielfeld golden glänzen zu lassen, bevor die Zeit abläuft (oder dir die Züge ausgehen), hast du den Level geschafft und darfst mit dem nächsten weitermachen.

Allerdings begegnen dir auch ein paar neue Elemente, wie z. B. neue Typen von Feldern. Vergrabene Juwelen etwa sind teilweise mit Stein überzogene Edelsteine, die zweimal in Übereinstimmung gebracht werden müssen, bevor sich das Quadrat zu Gold verwandelt - einmal, um das Juwel aus dem Stein zu sprengen, und ein zweites Mal, um es endgültig verschwinden zu lassen. Unbekannte vergrabene Juwelen sind eine noch hinterhältigere Variante. Nicht nur, dass sie gleich drei Mal in Reihe gebracht werden müssen, um sie zu entfernen, nein, das Juwel ist diesmal komplett in Stein gehüllt, so dass dir zu Beginn nichts anderes übrig bleibt, als nach dem Prinzip von Versuch und Irrtum ständig neue Farbvariationen zu bilden, bis du durch Zufall die richtige Kombination gefunden hast.

Außerdem gibt es noch Goldmünzen, die sich ebenfalls zu Dreierreihen zusammenfassen lassen und dem Spieler dann einen Spezialzug gewähren. Spezialzüge lassen sich horten wie "Du kommst aus dem Gefängnis frei"-Karten und können in besonders kniffligen Situationen äußerst hilfreich sein. Sie haben drei Funktionen: du kannst ein vergrabenes Juwel sprengen, also sichtbar machen, jedes Feld in Gold verwandeln oder einen beliebigen Edelstein vom Spielfeld entfernen.

Verschiedene Elemente sorgen in Jewel Quest 2 für ständig neue Herausforderungen - alles andere als generöse Zeitbegrenzungen etwa, die teuflische Platzierung verschiedener vergrabener Juwelen und Spielfelder in allen Größen und diffizilen Formen. Der harte Kampf aber lohnt sich, denn am Ende jedes Levels erhält der Spieler einen neuen Tagebucheintrag und reiche grafische Belohnungen in Form von prächtigen Hintergründen, die einen afrikanischen Basar, die sengend heiße Savanne, einen tosenden Wasserfall oder andere interessante Szenen zeigen. Auch der Soundtrack ist durchaus inspiriert und kommt mal sanft und mal erbaulich daher.

Der Einzelspielermodus enthält mehr als 175 verschiedene Spielfelder. Das Ende von Ruperts Geschichte ist bloß der Auftakt einer viel längeren Reise, die außerdem noch die Abenteuer von Emma, Sebastian und Sebastians Matrosenkumpan Hani enthält. Und wer all das erfolgreich beendet hat, bekommt sogar noch einen superharten Bonusmodus obendrauf.

Der Einzelspielermodus wird dich also eine ganze Weile auf Trab halten, aber wenn von Wiederspielbarkeit und Suchtfaktor die Rede ist, dann hat Jewel Quest 2 noch ein echtes Ass im Ärmel: der brandneue Turniermodus! Hier kannst du dir mit echten Spielern aus aller Welt beinharte Zweikämpfe um die meisten Punkte während einer Zeitrunde liefern. Dein Online-Ranking hängt davon ab, ob du gewinnst oder verlierst, und außerdem kannst du deinen Punktestand noch mit dem weltweiten Durchschnitt vergleichen.

Jewel Quest 2 ist fesselnd, herausfordernd und schön anzusehen und verfügt über ein Gameplay, das dich dazu bringt, es immer wieder zu versuchen. Und dieses Gefühl könnte so lange anhalten, bis Jewel Quest 3 auf dem Markt ist.